전력과 전력량에 대하여 알아보자

전기 기기를 쓰면 ‘전력(W)’과 ‘전력량(Wh)’이라는 단어를 자주 보게 된다. 아마 다들 많이 봤을 것이다. 겉으로는 비슷해 보여도, 사실 이 둘은 의미가 다르다. 오늘은 전력과 전력량이 무엇이고, 어떻게 계산하는지 알아보자.

 

전력

전력이란 전류가 1초 동안 하는 일, 또는 1초 동안 공급된 전기 에너지의 양을 말한다. 쉽게 말해, 전기가 ‘얼마나 세게’ 흐르고 있는지를 나타내는 값이다. 저항 R의 양 끝에 전압 V를 걸어 전류 I가 흐를 때, 전력이 P라면 식은 아래와 같다.

 

단위를 풀어보면 전력 W는 1초 동안 1줄(J)의 에너지를 사용하는 전력을 말한다.

즉 1W = 1J/s가 되는 것이다. 예를 들면 100W 전구는 1초에 100J의 에너지를 사용하는 것이다.

 

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전력량

전력량은 말 그대로 전기를 얼마나 오래 사용했는지를 나타내는 값이다. 전력이 순간적인 ‘세기’를 나타낸다면, 전력량은 ‘총 사용량’을 뜻한다. 전력이 순간적인 세기를 나타낸다면, 전력량은 총사용량을 뜻한다.

전력량 W는 전력 P와 사용 시간 t를 곱하여 구하면 된다.  식은 아래와 같다.

 

전력량의 단위변환

전력량은 에너지이므로 기본 단위는 줄(J)이지만, 실생활에서는 Wh(와트시)를 주로 쓴다. 

정리하면 1Wh란 1W 전력으로 1시간 동안 사용한 전기 에너지를 말한다.

즉, 1Wh = 1W × 3600s = 3600J 이 되는 것이다.

 

우리가 전기요금 고지서를 보면 적혀있는 단위가 바로 kWh이다. 이쪽 업계 종사자가 아니더라도 이정도 내용은 상식으로 알아두는 것도 좋을 것 같다.

 

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