살아가면서 하는 모든 측정에는 약간의 불확실성이 포함되어 있다. 즉 어떠한 양을 결코 정확하게 측정할 수 없다는 뜻이다. 왜냐하면 측정을 하는 기기는 제한된 규격을 가지고 있고, 측정자인 우리의 감각과 솜씨도 불완전한 것이기 때문이다. 모든 측정에서 생각해야 할 점은 우리가 얼마까지의 불확실성을 기꺼이 받아들일 것인가라는 점, 다시 말하면 어디까지를 신뢰를 할 수 있느냐다. 이를 위하여 사람들은 '유효 숫자'라는 개념을 사용한다. 유효 숫자란 무엇인가? 유효 숫자는 측정값이나 계산값에서 오차를 고려해도 신뢰할 수 있는 숫자를 말한다. 즉, 수의 정확도에 영향을 줄 수 있는 뜻있는 숫자를 유효 숫자라고 한다. 어렵고 복잡한 소리 집어치우고 예를 들자. 2.3이라는 숫자는 유효숫자가 2개, 23.35라는 숫..
